De Falcon 1 raket, ontwikkeld door de private ruimtevaartorganisatie SpaceX, werd vandaag succesvol gelanceerd in een orbit rond de aarde. September 2008 blijkt een mijlpaal te zijn voor de ruimtevaart. China organiseerde een eerste geslaagde ruimtewandeling en weinigen lijken te beseffen wat dit allemaal inhoudt.
Onze technologie, en vooral onze communicatietechnologie, is enorm afhankelijk van ruimtevaart. Denk maar aan de GPS en Galileo-satellieten, satelliet-TV, telefonie en het internet. Onze economie heeft ruimtevaart nodig. Dat geldt natuurlijk ook voor onze defensie. Het is dus niet verbazend dat China hier zoveel belang aan hecht.
Maar SpaceX laat nog iets anders zien. De private ruimtevaartorganisatie opent de deur voor een puur commerciële ruimtevaart. Zonder dat men eerst langs het Pentagon of NASA of het Kremlin moet passeren. De eerste stap is gezet naar een ruimtevaart die niet afhankelijk is van overheden en die niet op de eerste plaats militaire toepassingen heeft. De vindingrijkheid van ondernemers kent geen grenzen, en hun werkgebied binnenkort ook niet meer.
We leven in interessante tijden. Science fiction.
