Joe Biden: de keuze van Obama

De Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn al meer dan een jaar het échte nieuws, althans volgens de media. Diezelfde media is vaak subjectief en onvolledig, hun voorkeur voor de democraten is soms zo frappant dat het lijkt alsof de DNC ervoor betaalt. En dat terwijl in de USA het helemaal nog niet zo zeker is dat Obama de bovenhand haalt. Het doet denken aan de enorme steun die John Kerry kreeg, en de verbijstering toen hij verloor van George Bush.

Maar goed, laten we even meestappen in dat verhaal en kijken naar de running mate van Obama. Joe Biden is nu niet bepaald een bekend figuur in Europa. Media omschrijven hem als een backbencher, een politieke veteraan die de onervarenheid van Obama moet wegwerken.

Is Biden echter zo’n goede keuze? Obama is een centrum-democraat. Clinton en Edwards hadden een veel linkser programma. Indien zijn running mate een linkse democraat was, zou Obama meer in de smaak vallen van alle leden van de DNC.

Echter, Biden is allesbehalve een linkse democraat. Hij is een van de architecten van de Amerikaanse “war on drugs” en de immense en vaak draconische voorrechten die de staat zich aanmeet bij het bestrijden ervan. (Google eens naar “no knock raids”) De “War on Drugs” was voor 9-11 de grootste schending van mensen- en burgerrechten van de V.S. tegen haar eigen burgers. Biden gelooft dat de staat de burgers moet beschermen tegen zichzelf en dat mensen die dit niet willen zwaar gestraft moeten worden. Hij stemde voor de Patriot act. Maar jaren na de heisa stemde hij bovendien voor de Parea. Het eerste kan je begrijpen door de crisis en de hype, het tweede is gewoon schandalig.

Verder blijkt hij ook verrassend uit de hoek te komen. Militair is hij geen typische “lefty”. Hij stemde voor de bombardementen in ex-Joegoslavië (en was zelfs één van de drijvende krachten achter het idee van interventie), de invasie in Afghanistan en Irak. (hoewel hij voorstander was om eerst diplomatieke oplossingen te zoeken). Hij pleit nu voor méér soldaten, een internationalisering en duidelijke kostenplaatjes. Zijn oplossing voor Irak is de federale staat.

Biden is ook een leidende kracht in het bestrijden van huiselijk geweld en het verschaffen van studieleningen aan studenten. (en de fiscale aftrek ervan)

Sowieso is hij heel ervaren in buitenlands beleid en binnenlandse justitie. Maar hij staat voor meer staatsinterventie zelfs ten koste van burgerrechten en de Amerikaanse harde lijn in het buitenlands beleid.

Waarom koos Obama hem? Obama is geen typische linkse democraat. Hij dweept met Ronald Reagan en zijn economisch plan is minder links dan dat van zijn voormalige uitdagers. (hoewel het nog altijd links is en waarschijnlijk de groei zal afremmen) Door zijn huidskleur heeft hij bijna automatisch de minderheden (traditioneel linkse kiezers) aan zijn kant. Links Amerika vindt hem fantastisch omdat hij het monopolie van de “old rich white man” kan doorbreken. Democraten die hem te links vinden, worden gecharmeerd door de self made man met de boodschap dat alles nu gaat veranderen. Obama’s keuze voor de centrum-democraat Biden toont aan dat hij denkt de DNC sowieso binnen te hebben. Hij vreest niet dat de linkse vleugel van de DNC gewoon thuisblijft, hij nam geen linkse democraat die hen zou mobiliseren. Een teken van het zelfvertrouwen dat Obama heeft met betrekking tot zijn achterban. Biden is niet bedoeld om democratische stemmen te lokken, dat doet Obama zelf wel. Biden moet swing voters aantrekken, ontevreden republikeinen en centrum-stemmers. Hij kan op vlak van buitenlands beleid wedijveren met Mccain. Biden is een aanvaller.

Maar Biden kan geen libertariërs overtuigen, die gruwen van oorlog en interventie en zijn tegenstanders van de War on Drugs. Libertariërs zitten meestal op de wip en kunnen wel eens de beslissende stemmen uitbrengen. Obama krijgt veel steun van hen (waarom eigenlijk?) maar dit is een bank achteruit. Biden zal misschien de rechtse swing voters wel aantrekken, maar kan de libertarische stemmen naar het Mccain kamp jagen. Ofwel denkt Obama dat de steun van de libertariërs al binnen is, want uit dat kamp krijgt hij heel wat steun, vooral uit ongenoegen met de libertarische kandidaat, Bob Barr die wat te conservatief is. Ofwel denkt hij dat ze toch voor Bob Barr zullen stemmen en sowieso “verloren” zijn voor DNC of GOP. Beide ideeën zouden wel eens kunnen kloppen.

Ik ben geen grote van van mensen zoals Biden. Burgerrechten zijn te belangrijk en Biden lijkt qua ideeën wat te veel op Cheney. Dit doet me voorspellen dat indien Obama wint, er niet ZO veel “change” gaat zijn.